Presidenti rus Vladimir Putin ka refuzuar ofertën e presidentit ukrainas Volodymyr Zelensky për një takim ballë për ballë, duke deklaruar se Rusia do të vazhdojë të ndjekë qëllimet e saj në luftën në Ukrainë, përfshirë kontrollin e plotë të rajonit të Donbasit.

Duke folur në Forumin Ekonomik të Shën Petersburgut, Putin e cilësoi letrën e hapur të Zelensky-t si të pahijshme dhe nuk pranoi ta përmendte me emër, duke iu referuar vetëm si “autori i saj”. I pyetur nëse do të kishte një takim për të diskutuar përfundimin e konfliktit, ai u përgjigj: “Deri më tani nuk shoh asnjë kuptim.”

Letra e Zelensky-t, e publikuar një ditë më parë, propozonte një takim në një vend të tretë si Zvicra ose Turqia, duke sugjeruar që bisedimet të nisin nga vijat aktuale të frontit dhe se Ukraina ishte e gatshme për armëpushim gjatë negociatave.

Dokumenti gjithashtu aludonte për vështirësi ushtarake të Rusisë dhe sulme ukrainase ndaj infrastrukturës në Krime dhe Shën Petersburg. Disa orë para forumit, dronë ukrainas goditën një terminal nafte në Shën Petersburg.

Putin i minimizoi sulmet dhe përsëriti kërkesat territoriale të Rusisë, duke pretenduar kontroll mbi Luhanskun dhe pjesën më të madhe të Donetskut, si dhe duke kërkuar dorëzimin e Khersonit dhe Zaporizhzhisë — pretendime që Ukraina i kundërshton.

Ai shtoi se kërkohen “marrëveshje afatgjata” dhe jo zgjidhje të përkohshme, duke theksuar se një takim nuk ka kuptim pa një zgjidhje paraprake. “Vazhdoni të punoni, vëllezër”, u shpreh ai para trupave ruse.

Nga ana tjetër, Zelensky deklaroi se refuzimi i Putinit tregon mungesë vullneti për t’i dhënë fund luftës, duke e quajtur përgjigjen ruse “të dobët” dhe duke shtuar se bota do të zhgënjehet nga ky qëndrim.