Mandela kishte qëndruar në burg për 27 vjet dhe është i njohur për luftën kundër sundimit të pakicës së bardhë dhe thirrjeve të tij për paqe dhe pajtim kur u lirua nga burgu.

Pas lirimit nga burg, Mandela udhëhoqi partinë e Kongresit Kombëtar Afrikan drejt fitores në zgjedhjet e para multi-raciale më 1994. Ai dha dorëheqje më 1999, pasi shërbeu një mandat si president.

Obama, presidenti i parë afro-amerikan i SHBA-së, pritet të mbajë një fjalim në Johanesburg më 17 korrik. Ndihmësit e tij thonë se ky është adresimi më i rëndësishëm publik i Obamës, që prej se përfundoi mandatin e dytë si president më 2017.

“Kjo i jep atij një mundësi për të përçuar mesazhe paqeje, të përfshirjes dhe demokracisë, në një kohë kur trashëgimia e Mandelës po sfidohet në mbarë botën”, i tha The New York Time, ndihmësi i Obamës, Benjamin Rhodes.